แต่การแข่งขันระหว่างบริษัทรับเหมาก่อสร้างก็มีความสำคัญ หากผู้เสียภาษีจะได้ราคาที่ดีที่สุด การแข่งขันที่รุนแรงกระตุ้นให้บริษัทเสนอราคาต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้และสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ หากมีผู้เข้าร่วมประมูลที่มีศักยภาพในสัญญาเมกะโปรเจกต์และตลาดเปิดกว้างสำหรับผู้เข้ามาใหม่ โอกาสที่บริษัทต่างๆ จะสมรู้ร่วมคิดโดยการแบ่งปันตลาด การโกงการประมูล หรือการกำหนดราคาก็ มีน้อยลงเช่นกัน
สัญญาที่ใหญ่กว่าจะลดการแข่งขัน
บริษัท “สามรายใหญ่” หรือ “ระดับหนึ่ง” ของออสเตรเลีย ได้แก่
CPB, John Holland และ Acciona ชนะสัญญาส่วนใหญ่ที่มีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ ไม่ว่าจะโดยอิสระหรือร่วมทุนกับบริษัทอื่น ดังแผนภูมิด้านล่างแสดง
สำหรับสัญญาที่ใหญ่ที่สุด แม้แต่บริษัทระดับหนึ่งมักไม่ดำเนินการตามลำพัง การร่วมทุนที่เกี่ยวข้องกับสองในสามบริษัทใหญ่ได้รับสัญญา 8 จาก 11 สัญญาซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ เมื่อสองบริษัทเหล่านี้ก่อตั้งบริษัทร่วมทุน บริษัทท้องถิ่นมีโอกาสน้อยมากที่จะแข่งขันกัน แม้แต่การเสนอราคาที่เกี่ยวข้องกับบริษัทระดับหนึ่งอีกแห่งก็ไม่น่าจะประสบความสำเร็จ
กรณีที่รุนแรงคือทางแยกต่างระดับ Rozelleซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการมอเตอร์เวย์ WestConnex ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ในตอนแรกสามารถดึงดูดการเสนอราคาเพียงรายการเดียว – จากการร่วมทุนระหว่างบริษัทระดับหนึ่งทั้งสามแห่ง รัฐบาลของรัฐปฏิเสธข้อเสนอนี้และประมูลงานใหม่ โดยออกแบบสัญญาใหม่เพื่อพยายามดึงดูดผู้เข้าร่วมประมูลให้มากขึ้น
รัฐบาลของรัฐวิกตอเรียตระหนักดีถึงความเสี่ยงของการแข่งขันที่จำกัด เมื่อบริษัทชั้นที่หนึ่งจัดตั้งกิจการร่วมค้า ห้ามการร่วมทุนของบริษัทชั้นหนึ่งสองแห่งขึ้นไปจากการเสนอราคาสำหรับทางด่วนNorth East Link รัฐบาลต้องการให้มีการประมูลโดยบริษัทต่างชาติหรือบริษัทระดับกลางของออสเตรเลีย
และสิ่งที่เกี่ยวข้องจริงๆ ก็คือ megacontract เหล่านี้กำลังกลายเป็นบรรทัดฐาน สัญญาที่มีมูลค่าสูงกว่า 3 พันล้านดอลลาร์เป็นสิ่งที่หายากก่อนปี 2014 ในช่วง 7 ปีนับจากนั้น มีสัญญาถึง 10 สัญญาดังที่แสดงในแผนภูมิด้านล่าง แผนภูมิแสดงการกระจายโครงการที่มีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ที่ลงนามตั้งแต่ปี 2549 เป็นต้นไป
รัฐบาลสามารถดำเนินการสองขั้นตอนที่สำคัญเพื่อให้แน่ใจว่ามีการแข่งขัน
ที่เพียงพอสำหรับสัญญา ประการแรก ตรวจสอบให้แน่ใจว่าบริษัทต่างชาติสามารถเข้าสู่ตลาดออสเตรเลียได้อย่างอิสระและเสนอราคาตามสัญญาของรัฐบาล
เมื่อบริษัทชั้นที่ 1 สองแห่งร่วมกันก่อตั้งบริษัทร่วมทุนเพื่อประมูลสัญญาขนาดใหญ่มาก ช่องทางเดียวสำหรับการแข่งขันคือการให้บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านการก่อสร้างระหว่างประเทศเข้ามามีส่วนร่วม ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่รัฐบาลออสเตรเลียจะไม่ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ภายในประเทศมากเกินไปและตัดประสบการณ์ระหว่างประเทศออกไป
รัฐบาลควรเผยแพร่เกณฑ์ถ่วงน้ำหนักสำหรับการคัดเลือกการเสนอราคา สิ่งนี้ทำให้บริษัทต่างชาติสามารถมั่นใจได้ว่าพวกเขาไม่ได้สูญเสียทรัพยากรในการประมูล มีเพียงรัฐบาลเท่านั้นที่จะเลือกใช้ทางเลือกที่ปลอดภัยในการเข้าข้างบริษัทท้องถิ่น
ประการที่สอง หลีกเลี่ยงการรวมงานเป็นสัญญาขนาดใหญ่เกินความจำเป็น รัฐบาลมีแรงจูงใจในการออกกฎหมายสัญญาน้อยลงและมากขึ้นเพื่อให้การจัดการสัญญาง่ายขึ้นและลดความเสี่ยงด้านอินเทอร์เฟซ สิ่งเหล่านี้คือความเสี่ยงที่เกิดจากการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้รับเหมาหลายราย เช่น เกี่ยวข้องกับการเข้าถึงไซต์ แต่สัญญาที่ใหญ่ขึ้นหมายถึงบริษัทจำนวนน้อยลงที่สามารถประมูลงานได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมงานประเภทต่างๆ เข้าด้วยกันเป็นชุดเดียว
รัฐบาลควรพัฒนาและใช้กระบวนการที่เป็นระบบ สม่ำเสมอ และโปร่งใสเพื่อรวบรวมชุดงานภายในโครงการ ตัวอย่างจะแบ่งการอัปเกรดทางหลวงออกเป็นส่วนเล็กๆ หลายส่วน หรือแยกงานออกแบบและก่อสร้างบนเส้นทางรถไฟสายใหม่
เมกะโปรเจกต์กำลังประกอบขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของโครงการโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่ง รัฐบาลต้องให้ความสำคัญกับการรักษาต้นทุนระยะยาวให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับมาตรฐานคุณภาพที่ต้องการ มิฉะนั้นผู้เสียภาษีจะเสี่ยงต่อการจ่ายเงินเกินอัตรา
ออสเตรเลียเป็นสถานที่ที่มีราคาแพงในการสร้างโครงการขนส่งขนาดใหญ่ การศึกษาระหว่างประเทศเกี่ยวกับโครงการรถไฟพบว่าค่าใช้จ่ายในออสเตรเลียอยู่ในไตรมาสแรกของประเทศในกลุ่ม OECD 27 ประเทศ ค่าใช้จ่ายของเราสูงกว่าในประเทศร่ำรวยอื่น ๆ มาก: สูงกว่าในแคนาดา 26%, สูงกว่าในญี่ปุ่น 29% และสูงกว่าในสเปนมากกว่าสามเท่า
